【资讯】华夏风俗：放河灯

　　放河灯（也常写为放“荷灯”），是华夏民族传统习俗，用以对逝去亲人的悼念，对活着的人们祝福。它流行于汉、蒙古、达斡尔、彝、白、纳西、苗、侗、布依、壮、土家族地区，各地在三月三、七巧节、中秋节晚上水边，常放河灯。

　　道教、佛教在夏历（农历）七月十五（也称七月半，鬼节，中元节，盂兰盆节）举行宗教节日时也放河灯，因此一般人误认为放河灯是宗教活动。

　　实际上，放河灯民俗起源甚早。

　　原始社会，限于对大自然认识的局限，较长时间，人们认为火是万物之源，成为顶礼膜拜的图腾，吉祥温暖的象征，战胜寒冷饥饿的神灵。渔猎时代，人们驾舟出海下湖为免风暴肆虐，在过危礁险滩或风大浪高时，用木板编竹为小船，放祭品点上蜡烛，彩纸作帆及灯笼放水中任其飘流，向海神祈保平安。这一习俗至今仍在台湾、福建、广东渔民中流行，叫彩船灯。奴隶社会的公元前11世纪周代，周公辅佐武王卜成洛邑，在曲水设宴庆祝，“流水泛酒”，“羽觞随波流”，夜以日续，放酒杯的盏上点灯，曲觞流杯演变的灯酒逐波。春秋时代的《诗经》，记载了秦洧两水秉烛招魂续魄、执兰除凶的民俗。奴隶社会是侵略邻国、战争不断的社会，用船载火攻城摧寨时，对阵亡将士水葬，船筏置鲜花燃灯已成惯例。周代八月十五有以火迎寒即围篝火歌舞活动，“举灯蟾魄圆”。晋代在每年月亮最圆最亮之夜，“纵情玩月、火烛竟宵”“载船玩月”。这些活动，比汉代出现的道教、汉晋传入我国的佛教都早。

　　民间的悼念亲人祭奠，常在每月初一、十五和逝世忌日进行。汉晋以后，宗教影响日益扩大。南北朝梁武帝崇拜佛教，倡导办水陆法会，僧人在放生池放河灯。唐肃宗于759年诏天下设放生池81所。北宋真宗在1016年定佛诞日为放生日，八月十五为中秋节，届时举灯玩月，放河笙歌，“僧尼道俗盆养供佛”。宋代道教得到提倡，规定中元节各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目连戏，不少诗人留下杭州西湖放灯欢腾的诗篇。此后，放河灯在七月半举行并随道教、佛教传播而流行全国。这一天，人们在家设酒馔、烧纸钱祭祖，到寺庙、道观参加放河灯等法事或道场活动。

　　一些地区放河灯不限于七月半，三月三歌节、锅庄节、上巳节、三月节，也放河灯。姑娘少女对这个习俗特别钟爱，往往在节日夜，自制小灯笼写上对未来美好生活的祝愿顺水飘流。

　　夏历七月初七，是民间鹊桥会节日，又叫情人节、女儿节，人们怕牛郎看不清夜暗的鹊桥，便在人间河流放灯，让牛郎认路快步与织女相会。宋代以后不少文人诗文中有此记载。

　　在江南，病愈的人及亲属制作河灯投放，表示送走疾病灾祸，时间自然不限于七月半。“纸船明烛照天烧”，就是对这一习俗的生动描述。江河湖海上船只，见到漂来的灯船主动避让，以示吉祥。

　　我们邻国日本及东南亚一些国家，少男少女亦有沿河顺水放灯祈福的习俗。

　　福建放河灯

　　福建人民利用潮汐顺风，用纸、布、绸、塑料、金属制作河灯，漂浮到金门、马祖，灯壁写有亲人团聚、两岸三通、早日一统、振兴中华祝词，灯船上还装有慰问信和礼品，使放河灯又有了新的时代气息。

　　福建三明

　　每年农历七月十五前后几天是客家人祭祀故去的亲人，超度亡灵的日子。旧时家家户户要制作米果、擂茶、制备三牲、香烛、纸钱，恭迎列祖列宗“回家”探视。村中还要打醮、做焰口、放河灯……其中最有趣的是放河灯。

　　河灯是用上过蜡的红纸剪成荷花、鱼、船等形状，里面按上一根纸捻，入夜由僧人带至船上。僧人在船上设坛，诵经念佛，敲敲打打。无非是追荐亡灵，祈求消灾降福。烧过祭文后，在河灯里注入灯油，点亮放入江中。在朦胧的月色中，波光鳞鳞的河面上漂浮着一盏盏红艳艳的河灯，飘飘悠悠把人们带入神奇迷幻的境界。村中人扶老携幼赶来观灯，两岸人潮攒动，景况非常壮观。

　　放河灯是水陆道场中最后一道程序，本意追荐亲朋中的亡灵，引导他们脱离无边的苦海，投向光明的人生，寄寓人们的一片爱心。相传这一民俗原于南朝，至唐宋则有了固定的程序和系统的音乐。客家先民将这一古老的民俗从中原带到了南方。他们经连年的战乱，长途的跋涉，当来到一地定居后，为了追荐因为战乱和迁移中故去的亲朋，每逢七月十五日或清明前后，便要请僧人做道场，超度亡录。今天农村中仍保留了这一古老的民俗，据说闽南农村尤为盛行。人们在传统的基础上又赋予它新意：用以祈祷风调雨顺、国泰民安，村中人口吉祥安康。飘飘悠悠的河灯，带去人们一片片的爱心，寄托人们对美好未来的向往。

　　福建土楼客家

　　土楼客家人做白好事时“放河灯”的风俗由来已久。

　　古代中原的汉人认为，有德行的人去世后，他的灵魂会漂渡到西天的净土国去，于是便产生了老人去世之后，亲属为其“放河灯”的祭祀风俗。

　　出殡前，亲属们为仙逝者“放河灯”，是想让死者的灵魂能安稳地渡过大江大海，从而平安地漂渡到西天的圣地。祭祀者折了许多仙船（纸灯船）点上灯火放在水里，为死者的“坐船”护航照明。他们在河畔杀鸡杀鸭，然后与煮熟的米饣果酒菜等食物，一道抛撒到河里，那是给为死者护航的“船夫”们送去的粮食和菜肴，请他们为死者的航船好好服务。

　　“放河灯”的祭祀仪式一般都在黄昏时刻举行，无数只纸灯船伴随着《慈航曲》，漂悠在苍茫的水面上，恰似一支支爝火在碧波上踏浪游行，流光溢彩，一派仙国韵致。

　　“放河灯”的祭祀仪式花销较大，只有大户人家才会举行这种祭祀活动。

　　土楼客家人放河灯的民俗，是古代的中原汉人崇宗敬祖的朴素情感派生出来的一种祭祀礼仪，它是土楼客家人崇宗敬祖情感的一种表达方式，这也是“放河灯”的民俗承传至今仍然没有消亡的原因。